Die 560 Kilometer lange Strecke von Marrakesch nach Fes war historisch das Gebiet von Handelskarawanen, die Salz, Gold und Indigo durch die Oasen von Tafilalt transportierten.
Heute folgt die Luxus-Wüstentour von Marrakesch nach Fes dieser Route durch drei Ökosysteme – die Zedernwälder des Hohen Atlas, die Dattelhaine des Ziz-Tals und das Sandmeer Erg Chebbi –, wobei jede Schicht einen sichtbaren Wechsel in Geologie und Lebensweise darstellt. Die moderne Reiseroute verdichtet eine einwöchige Karawanenreise auf drei Tage und ersetzt Maultierkarawanen durch klimatisierte Allradfahrzeuge sowie Zelte aus Ziegenhaar durch Berber-gewebte Luxuscamps, die mit Warmwasserduschen und Kingsize-Betten ausgestattet sind. Das Wüstensegment entfaltet sich in Merzouga, der östlichsten Siedlung vor Algerien, wo 150 Meter hohe Dünen in scharfen Graten über einem jahreszeitlichen Salzsee aufragen, der einst den transsaharischen Handel verankerte.
Erg Chebbi bleibt Marokkos zugänglichstes Sandmeer – ein 28 Kilometer langes Band aus ockerfarbenen Dünen, das sich zwischen Hamada-Plateaus erhebt. Im Gegensatz zum abgelegenen Erg Chigaga, das eine siebenstündige Anfahrt abseits befestigter Straßen erfordert, liegt Erg Chebbi zwei Stunden von der befestigten Schnellstraße N13 entfernt und ist damit der natürliche Ankerpunkt für Überlandrouten zwischen Marrakesch und Fes. Die Dünen verändern stündlich ihren Ton: blass bernsteinfarben im Morgengrauen, kupferfarben am Mittag, rostrot bei Einbruch der Dunkelheit. Fossilienfelder in der Nähe von Erfoud, 50 Kilometer westlich, beherbergen 400 Millionen Jahre alte Orthoceras- und Trilobiten-Platten, die in Werkstätten am Straßenrand auftauchen. Die Todra-Schlucht, eine vertikale Kalksteinklamm mit 300 Meter hohen Wänden, die an der engsten Stelle 10 Meter auseinanderliegen, dient als Zwischenstopp der Route, deren ständiger Bach einen Streifen Dattelpalmen und aus Stampflehm gebaute Berberdörfer nährt.
Das Luxuscamp-Modell entstand Anfang der 2000er Jahre, als Anbieter versuchten, das Sahara-Erlebnis ohne logistische Härten anzubieten. Feste Camps belegen heute Konzessionen am Dünenrand, 7 bis 12 Kilometer von Merzouga entfernt, die nur mit dem Kamel oder Allradfahrzeug erreichbar sind. Die meisten verfügen über 10 bis 20 Leinwandsuiten mit eigenem Bad, Solarenergie und Gemeinschaftszelten, in denen in unterirdischen Lehmöfen zubereitete Tajine serviert wird. Kameltrekkings starten zwei Stunden vor Sonnenuntergang, um das Camp in der Abenddämmerung zu erreichen. Die Rückreise nach Fes führt durch das nördliche Ziz-Tal über Midelt, eine auf 1.500 Metern gelegene Marktstadt, und steigt dann in die Zedernwälder des Mittleren Atlas hinauf, wo Berberaffen die Lichtungen am Straßenrand besetzen. Der gesamte Rundkurs umfasst Terrain, das zwischen 200 und 2.200 Metern Höhe liegt und die kontinentale Wasserscheide überquert, wo die Einzugsgebiete des Atlantiks und der Sahara aufeinandertreffen. Es gibt über 40 Reiseveranstalter für Wüstentouren von Marrakesch nach Fes, doch nur fünf betreiben private Luxuscamps mit ganzjährigen Nutzungsgenehmigungen innerhalb der Schutzzone von Erg Chebbi.
72 Std.
